Wer im kommenden Jahr eine Reise mit Royal Caribbean International unternimmt, wird Koalas und Kängurus die Hand geben können: Mit der Rhapsody of the Seas steuert im australischen Sommer 2007/2008 ein Schiff dieser Flotte den fünften Kontinent an und besucht zahlreiche Häfen in „Down Under“ sowie im benachbarten Neuseeland und dem südlichen Pazifik. „Das bedeutet eine signifikante Erweiterung unseres Produktportfolios um fünf weitere Kreuzfahrtrouten“, meint Adam Goldstein, Präsident von Royal Caribbean International.
Die Reise nach Australien beginnt mit einer 16-Nächte-Kreuzfahrt, wenn die Rhapsody am 28. September 2007 in Honolulu (Hawai’i, USA) die Anker lichtet und über Maui, Hawaii, Papeete, Moorea und Bora Bora, Französisch-Polynesien sowie Lautoka auf den Fidschi Inseln nach Sydney aufbricht.
Am 15. Oktober 2007 startet die Rhapsody von dort zu einer 13-tägigen Südpazifik-Kreuzfahrt. Von Sydney aus geht es über Noumea, der Hauptstadt Neukaledoniens zur Pinieninsel. Nächster Zwischenstopp ist Suva, die Hauptstadt der Fidschi Inseln. Danach steht Port Vila auf dem Programm. Die Hauptstadt des pazifischen Inselstaates Vanuatu ist bekannt für ihre schönen englischen und französischen Kolonialgebäude. Am 24. November bricht die Rhapsody zu einer 16-tägigen Tour nach Singapur auf. Während dieser Kreuzfahrt geht das Schiff in Brisbane, Hamilton Island, im Great Barrier Reef, Cairns und Darwin in Australien sowie auf der indonesischen Insel Bali vor Anker.
Am 27. Oktober 2007 sowie am 10. November 2007 sticht die Rhapsody in Sydney zu einem jeweils 15-tägigen Rundtrip in Richtung Neuseeland in See. Erstes Ziel ist die gebirgige Südwestspitze der neuseeländischen Südinsel. Dort geht das Schiff in den Fjorden Milford Sound, Doubtful Sound und Dusky Sound vor Anker, wo man Robben, Seebären und Pinguine beobachten kann. Danach wird Dunedin angefahren, dessen malerische Landschaft in den letzten Jahren durch die Filmtrilogien „Lord of the Rings“ („Herr der Ringe“) und „King Kong“ weltweites Interesse geweckt hat. Nach einem Abstecher nach Christchurch geht es weiter zur Nordinsel, wo die Rhapsody zuerst in der Hauptstadt Wellington anlegt, um danach Napier, Tauranga und Auckland anzufahren.
Passend zum Kreuzfahrtprogramm bietet Royal Caribbean eine Reihe interessanter Landaufenthalte an: Von Sydney aus können Ausflügler einen Charterflug nach Cairns buchen, um im tropischen Norden von Queensland Krokodile und andere Tiere in freier Wildbahn zu beobachten. Für Gäste, die das Great Barrier Reef erkunden möchten, bietet die „Quicksilver“ Bootstour die optimale Gelegenheit zum Schnorcheln, Schwimmen und Tauchen. In Olgas können Urlauber die Geheimnisse der Aborigines während einer Wüstentour entdecken.
Die Rhapsody of the Seas mit einer Bruttoraumzahl (BRZ) von 78.491 gehört zur Vision-Klasse der Flotte und bietet 2.345 Gästen Platz. Damit wird sie eines der größten Kreuzfahrtschiffe in australischen Häfen sein. Neben der Kletterwand, einem Markenzeichen von Royal Caribbean International, kann sie mit dem „Centrum“ aufwarten, einem offenen Atrium mit Einzelhandel, sowie einem Fitnesszentrum, einem Spielkasino und Speisesälen auf mehreren Ebenen mit Fenstern, die vom Fußboden bis zur Decke reichen. Daneben bietet das Schiff das Programm „Adventure Ocean“ für junge Gäste und verfügt über ein Konferenzzentrum sowie mehrere Tagungsräume.