Um den Urlaub in Thailand ökologisch verträglich, naturnah und zugleich abenteuerlich zu gestalten gibt es viele Möglichkeiten. Naturliebhaber können unter 300 Nationalparks, Marine Nationalparks, Schutzgebieten und Wildreservaten wählen. 17 Prozent des Landes stehen unter Naturschutz. Alljährlich besuchen rund zwei Millionen Touristen diese Parks. Abenteurer entdecken die Flora und Fauna etwa auf Dschungelsafaris oder Trekking- und Mountainbiketouren sowie Rafting- oder Floßfahrten.
Eine ebenso sanfte Art des Urlaubs ist der „Voluntourism“, bei dem Urlauber auf freiwilliger, gemeinnütziger Basis an ausgewählten sozialen Projekten mitarbeiten. Dieses Engagement vermittelt neue Einblicke in das Urlaubsland und leistet damit einen Betrag zur Bewusstseinsbildung sowohl der Touristen als auch der einheimischen Bevölkerung.
Der Veranstalter Track of the Tiger hat so „Voluntourists Without Borders“ in Nordthailand ins Leben gerufen. Ziel der Initiative ist es, soziale Einrichtungen und Projekte zu fördern und durch sorgfältiges Management Einkommen für die ortsansässige Bevölkerung zu schaffen, um für sie wirtschaftlich sinnvoll und ergiebig zu sein.
„Voluntourists Without Borders“ läuft auf gemeinnütziger Basis, und die Voluntourists zahlen für ihre Unterkunft und die benötigten Materialien. Während ihres Aufenthalts unterstützen die Teilnehmer dann mit ihrer Arbeitskraft den Aus- und Aufbau des jeweiligen Projektes, für das sie sich engagieren.
Track of the Tiger unterstützt beispielsweise ein Waisenhaus, das vom Kloster Wat Don Chan in Chiang Mai gegründet und geleitet wird. Das Kloster betreibt auf dem Tempelgelände auch eine Schule für die Waisenkinder und ist auf Unterstützung sowohl für deren Ausbildung als auch die Führung des Waisenhauses angewiesen. In Zusammenarbeit mit Track of the Tiger ist ein organisches Farmprojekt ins Leben gerufen worden, bei denen die Voluntourists gemeinsam mit den Klosterschülern mit ihrer Arbeit einen Beitrag zum Auf- und Ausbau leisten können. Bereits im vergangenen Jahr wurde ein Hydrokultur-Gewächshaus auf dem Klostergelände errichtet, dessen Produkte für den Eigenbedarf des Wat Don Chan verwendet werden. Die Waisenkinder erhalten darüber hinaus auch Einweisungen in die spezielle Anbaumethode. Da die Farmprodukte bereits einen Preis für organische Landwirtschaft erzielen konnten, ist die Errichtung vier weiterer Gewächshäuser vorgesehen, um auch aus dem Verkauf des Anbaus Einnahmen für das Waisenhaus und die Schule zu erzielen.
Geplant ist außerdem die Errichtung einer ökologischen Schweinefarmzucht, in Kooperation mit ausgewählten Dörfern, um eine zusätzliche Verdienstquelle für das Kloster zu erschließen. Die Kinder werden in die Farmmethoden ebenfalls eingeführt und erhalten später Unterstützung, um diese Form der Zucht in den Kooperativdörfern weiter zu führen. Weiterer Bestandteil des Projektes ist der Anbau einer Bananenplantage. Die schnell wachsenden Bananenwedel sollen als Futterpflanze für die Tiere dienen.
Über Track of the Tiger können eintägige Voluntourist-Aufenthalte ab 43 US-Dollar (rund 35 Euro) plus 12 US-Dollar (rund 9 Euro) für Materialkosten gebucht werden, aber auch einwöchige Besuche ab 295 US-Dollar (rund 229 Euro) zuzüglich 66 US-Dollar (rund 51 Euro) für Material bis hin zu einmonatigen Engagements ab 1.181 US-Dollar (rund 917 Euro) sind möglich. Interessierte können aber auch ein halbes oder ganzes Jahr bleiben. Die Gebühren schließen Verpflegung und Unterbringung sowie alle Transfers ein.
Nähere Informationen zu den Bedingungen und weiteren Programmen unter:
www.track-of-the-tiger.com