Jedes Jahr an Halloween zieht man im Golden State alle Register, um Besucher von Festivals und Geisterstädten, von Spukhäusern und -hotels gebührend zu erschrecken. „Ob Ihr Interesse der Geisterjagd gilt, einem Herbstfestival, das Tausende Besucher anzieht, oder einem unserer zahlreichen Themenparks, komplett mit Spinnennetz und makaber aussehenden umherziehenden Gestalten, in Kalifornien bedeutet Halloween Spaß für die ganze Familie“, so Caroline Beteta, Executive Director der California Travel and Tourism Commission (CTTC).
Das malerische Goldgräberstädtchen Mokelumne Hill in Kaliforniens Gold Country Region kam 1879 in die Schlagzeilen, als ein Mann namens Leger im gleichnamigen Hotel ermordet wurde. Seither wird immer wieder über Legers Geistererscheinung im Saloon und in vielen der Gästezimmer berichtet. Andere Geister, die regelmäßig umgehen, sind die Lady in White und ein Kind, das am Kamin spielt. Familien, die ein weniger Angst einflößendes Abenteuer suchen, sind in Placerville besser aufgehoben. Am 31. Oktober findet dort das beliebte Event Trick-or-Treat on Mainstreet and Halloween Costume Contest and Parade statt. www.hotelleger.com , www.placerville-downtown.org www.discovergold.org
In der Central Valley Region finden Besucher die familienfreundliche Historic Cobb Ranch am Highway 41 in Madera County, nördlich von Fresno. Hier wartet ein 2,4 Hektar großes Maislabyrinth mit über drei Meter hohen Pflanzen darauf, erobert zu werden. Das Labyrinth ist bis zum 31. Oktober begehbar. Eine Tierfarm, Pferdewagen für Ausflüge und Kürbisfelder sind ebenfalls vorhanden.
www.visitcentralvalley.com
Trauerbekleidung wird von den Gästen des 5th Annual All Hallow’s Eve erwartet, der auf dem Hollywood Forever Cemetery in Hollywood, Los Angeles Region, gefeiert wird. Das Event findet am 27. Oktober 2005 statt mit VIP Touren, Entertainment und Schnitzeljagd; der Erlös kommt wohltätigen Zwecken zugute. The West Hollywood Halloween Costume Carnaval, das weltweit größte Straßenfest an Halloween, wird am 31. Oktober circa 500.000 Teilnehmer auf West Hollywoods historische Route 66, den Santa Monica Boulevard ziehen. Die Queen Mary verwandelt sich in den „Schrecken erregendsten Platz der Welt“ während des Events Shipwrek 2005, das Besuchern mit neuen Labyrinthen und 500 Monstern an den Oktoberwochenenden Schauer über den Rücken jagt. In Redondo Beach dürfen Kinder an der Uferpromenade dem beliebten „Trick-or-Treat“ nachgehen. www.seemyla.com
Seit langer Zeit schon sind Geschichten und Erscheinungen von Geistern in der San Francisco Bay Area Region im Umlauf. So erhaschen Besucher vielleicht einen Blick auf den Geisterhund im historischen Woodside Store in Woodside, dessen Herrchen der erste Besitzer des Geschäfts war. Die Moss Beach Destillery in Moss Beach, einst Flüsterkneipe für Hollywoodstars und Gangster, wurde berühmt durch übernatürliche Vorfälle und einen weiblichen Geist, der triefend nass, über und über mit Schleim und Seegras bedeckt durch das Lokal spukt. Buchstäblich auf Geisterzug gehen Besucher am 29. Oktober mit dem Roaring Camp Railroad’s Ghost Train in Felton. Familien erleben die „Legende von Sleepy Hollow“, wenn sie an Bord eines altmodischen Dampfzuges durch einen verhexten Redwood-Wald fahren und dann Ichabod Crane (im gleichnamigen Film von Johnny Depp gespielt) folgen, der dem Kopflosen Reiter entflieht. In San Franciscos Stadtviertel Castro wird die Kostümparty am 31. Oktober gleich über mehrere Straßenblöcke hinweg mit gut 20.000 Halloween-Begeisterten gefeiert. Der Themenpark Paramount’s Great America bietet an Oktoberwochenenden Nick-or-Treat, u.a. mit dem Karussell „Scary-Go-Round“. Six Flags Marine World in Vallejo mutiert während des Fright Fest vom „Theme Park“ zum „Scream Park“, und das noch bis zum 30. Oktober, freitags bis sonntags. Das 7th Annual Fright Fest unterhält die Besucher mit verhexten Labyrinthen, Zombiezonen, Kostümfesten und vielem mehr. www.sfvisitor.org
LEGOLAND California in Carlsbad, San Diego Region, lädt noch vom 29. bis 31. Oktober zum 7th Annual Brick-or-Treat. Der knapp 52 Hektar große Themenpark bietet eine Reihe an gruseligen Programmpunkten, darunter ein zwei Meter breiter und 160 Kilogramm schwerer Kürbis aus Legosteinen, Kostümwettbewerbe und Trick-or-Treat. Die „Scream Zone“ der Del Mar Fairgrounds erschreckt im Oktober mit neuen verhexten Heuwagenfahrten, Geisterlabyrinthen und blutrünstigen Szenen aus ihrem „House of Horrors“. Geisterfreunde werden das Hotel Del Coronado in San Diego lieben, in dem eine schöne Frau im November 1892 eincheckte aber niemals abreiste. Zeugen berichten von flackernden Lichtern, extremen Schwankungen der Raumtemperatur in Hotelzimmern, unerklärlichen Stimmen und von fliegenden Gegenständen. www.sandiego.org
Familien werden im Santa Barbara Zoo, Central Coast Region, vom 28. bis 30. Oktober viel Spaß haben mit den „Boo-Choo-Choo“-Zügen, Geistergeschichten, Kostümparaden und Koboldspielen. Während Downtown Halloween Trick-o-Treat verteilen Geschäftsinhaber am 30. Oktober in der Innenstadt Santa Barbaras Bonbons und Ballons. Im Monterey County, genauer gesagt im Wild Things animal center, wird es nach Einbruch der Dunkelheit sehr lebendig: Während der „Halloween Flashlight Tour“, die an Oktoberwochenenden stattfindet, führen verkleidete Mitarbeiter die Besucher über das Gelände und erzählen Mythen und Informatives über die wilden Tiere, darunter Löwen, Bären und Elefanten. Seit den 1990er Jahren kursieren Geschichten über gesehene und „erfühlte“ Geister im Stoke Restaurant and Bar in Monterey. Besucher Venturas lernen am 28. und 30. Oktober The Ghosts of Ventura kennen, vorgestellt vom landesweit berühmten Geisterexperten Richard Senate, der die wichtigsten Spukhäuser der Stadt ansteuert. Im gesamten Monat Oktober wird in der Innenstadt von Oxnard die Veranstaltung Ghost Tours at the Square angeboten.
www.centralcoast-tourism.com
Die Berger Foundation präsentiert vom 28. bis 31. Oktober die 11th Annual Howl-O-Ween Spooktacular im Living Desert Zoo and Gardens in Palm Desert, Desert Region. Neben Kostümwettbewerben und Trick-or-Treat haben Kinder die Möglichkeit, „The Cat in the Hat“, „Sponge Bob“ oder andere verrückte Gestalten zu treffen. www.palmspringsusa.com
In der North Coast Region spukt der Geist von Samuel. Gäste des Jenner Inn, die im Mill Cottage übernachtet haben, berichteten von sich öffnenden und zuschlagenden Türen, Lichter, die an- und ausgingen und Samuels dreifacher Unterschrift auf dem Badezimmerspiegel. Weniger abenteuerlich geht es am 29. Oktober beim Healdsburg Farmers Market and Pumpkin Festival zu mit Wettbewerben im Kürbiswagenrennen, Kürbis aushöhlen und Vogelscheuchen basteln. Die Halloween House Tour in Petaluma gewährt am 30. Oktober Zugang in vier viktorianische Wohnzimmer. Teilnehmer sollten sich auf eine Seance, verhexte Liebesnester und surreale Überraschungen einstellen. Einen Tag vorher findet der Petaluma Farmers’ Market statt, bei dem Kostümparaden, Maislabyrinthe, Spukhäuser und das Herstellen von gezuckerten Totenköpfen auf dem Programm stehen. www.jennerinn.com , www.redwoods.info , www.goMendo.com
Selbst in der sonnigen Orange County Region gehen schaurige Dinge vor sich. Knott’s Scary Farm’s Halloween Haunt in Buena Park erweckt im Oktober Tote zum Leben. Zu den besonderen Events zählen zwölf schauerliche Labyrinthe, sechs haarsträubende Shows, fünf Angstzonen und eintausend umherziehende Monster. San Juan Capistrano wird nachgesagt, die unheimlichste Stadt in Kalifornien zu sein. Geister, darunter die White Lady of San Juan Capistrano, La Llorona und das Phantom von Del Obispo spuken seit mindestens einhundert Jahren in der Rios Street. Geisterjäger werden auch an der Haunted Walking Tour in Fullertons Innenstadt Gefallen finden. Noch bis zum 27. Oktober steuert die Tour verhexte Gebäude wie das Plummer Auditorium an. www.anaheimoc.org
Das Städtchen Truckee in der High Sierra Region ist ideal für ein unheimliches Halloween-Erlebnis. Der Legende nach haust im Truckee Hotel die Seele eines Mannes, der sich in den frühen 1900er Jahren bei dem Versuch einem Hotelbrand zu entkommen, das Genick brach. Hotelangestellte haben seither davon berichtet, dass sich in frisch gemachten Betten die Silhouette eines menschlichen Körpers abzeichne, und Gäste erzählen von unheimlichen Geräuschen in der Nacht. Nachdem der Goldrausch zu Ende war, sind viele der Goldsucher aus den kleinen Städten weggezogen und haben im gesamten Bundesstaat über 50 Geisterstädte hinterlassen, darunter die in Mono County gelegene Bodie Ghost Town, circa zehn Kilometer von Bridgeport entfernt. 1859 stieß man hier zum ersten Mal auf Gold, wodurch die Einwohnerzahl rasch auf über 10.000 angestiegen ist. Die letzte Mine wurde 1941 in Bodie geschlossen. Die Schule, das Gefängnis, die Kirchen und die Wohnhäuser sind noch immer vorhanden.
www.mytahoevacation.com , www.monocounty.org
In der Inland Empire Region ist der unter Denkmalschutz stehende Friedhof Agua Mansa Pioneer Cemetery in Colton das einzige, das von der ersten Pioniersiedlung im San Bernardino Valley übrig geblieben ist. Auch wenn der Friedhof nicht nachweislich heimgesucht wird, zählt er zu den wenigen Stätten, welche der Überflutung durch den Santa Ana River im Jahre 1862 standgehalten haben. www.ieep.com
Reisende erhalten Informationsmaterial über die kalifornischen Regionen bei: Touristikdienst Truber, Schwarzwaldstr. 13, 63811 Stockstadt, Tel: 06027-401108