In den USA spielten Sterne und Himmelskörper schon immer eine wichtige Rolle, angefangen vom „Sternenbanner“ über die Mondlandung bis hin zum jüngsten erfolgreichen Schuss auf den Kometen „Tempel 1“, 134 Millionen Kilometer von der Erde entfernt. So ist nicht nur der Griff nach den Sternen, sondern auch der Blick aufs Firmament ein amerikanisches Anliegen.
Kein Wunder also, dass in der sauberen, klaren Luft des Bundesstaates Pennsylvania der erste Naturpark für die Beobachtung des Nachthimmels eingerichtet wurde. Im „Official Dark Sky Park“ hat der Seher über 6.000 Himmelskörper und Weltraumobjekte wie Satelliten im Blick – ein wahres Paradies für Sternegucker. Der „Dark Sky Park“ befindet sich innerhalb des Cherry Springs State Parks im Herzen des Susquehannock State Forest rund 50 Kilometer südlich der Staatsgrenze zu New York. Er wurde zum Flaggschiff des „National Public Observatoy’s Stars-N-Parks Program“ und übernimmt eine wichtige Vorreiterrolle im Bereich öffentlicher Himmelsbeobachtungsorte in Parks der Vereinigten Staaten. Auf einer Fläche von rund 18.000 Quadratmetern bietet er Amateuren von einer Bergspitze aus bei völliger Dunkelheit einen fantastischen 360-Grad-Blick auf ferne Galaxien am nächtlichen Firmament.
Das „Sterne-und-Park“-Programm liegt in den Händen der National Public Observatory (NPO). Es bietet kostenlose Schulungen und Informationen für Sternegucker, ruft auf zum Schutz der Atmosphäre in Parknähe, propagiert den Ökotourismus in und im Umfeld öffentlicher Parks in den USA und kämpft so für klare Sicht in sauberer Umwelt durch die Teleskope in den Dark Sky Parks auf die Wunder des Sternenhimmels. Die nächtlichen NPO-Veranstaltungen steigen – gutes Wetter vorausgesetzt – bei Neumond an Wochenenden von Mai bis Oktober.
Informationen zu Pennsylvania erteilt das Fremdenverkehrsamt Pennsylvania – www.pcvb.org