Seit Anfang Juni 2006 bietet das Shangri-La Hotel Beijing als erstes Luxushotel der chinesischen Hauptstadt exklusive Flussfahrten zum Sommerpalast auf der neu erbauten River Dragon an. Der am besten erhaltene und größte kaiserliche Garten Chinas wurde 1888 für die Kaiserwitwe Ci’xi zu ihrem 50. Geburtstag angelegt.
Die 30-minütige Fahrt auf dem Kun Yu Fluss folgt der Route, die auch die Kaiserin selbst nahm: unter alten Brücken hindurch, an Tempel und traditionellen chinesischen Hofhäuser am Ufer vorbei – und im Hintergrund die ultramoderne Skyline Beijings.
Die luxuriöse River Dragon wurde speziell für Shangri-La entworfen. Die Barke mit massiv geschnitztem Drachenkopf und Drachenschweif im traditionellen Stil ist elf Meter lang. Sie bietet 38 komfortable Sitzplätze, große Fenster und chinesisches Innendekor.
An Bord des Flusskreuzers werden darüber hinaus Kalligraphie-Kurse, Demonstrationen der historischen Landschaftsmalerei, traditionelle Tee-Zeremonien, Konzerte mit klassischen chinesischen Musikinstrumenten sowie weitere authentische kulturelle Vorführungen angeboten.
Die River Dragon fährt bis November viermal täglich zum Sommerpalast und zurück. Für die Rundfahrt werden rund 42 Euro pro Person berechnet. Im Preis eingeschlossen sind eine zweistündige Führung durch den Sommerpalast, Erfrischungen und ein Souvenir. Das Boot kann auch für Gruppenprogramme gechartert werden.