Der große Nachbar Chicago hat den Blues, aber Rockford hat das größte Open-Air Musikfestival im US-Bundesstaat Illinois. Vom 1. bis 3. September zieht es wieder Zehntausende Gäste an die Ufer des Rock River, der die Stadt durchquert. Nur eine Autostunde westlich des Flughafens Chicago O’Hare pflegt die 140.000 Einwohner-Stadt Rockford ihr Image erfolgreich mit hochklassigen Kulturveranstaltungen. Dazu gehört das jährliche Festival „On the Waterfront“. Dutzende von international bekannten Gruppen und Nachwuchsbands sowie viele junge Talente aller Musikrichtungen spielen insgesamt 246 Stunden live auf den Bühnen entlang des Flusses.
Mehr zum Festival im Internet: www.onthewaterfront.com
Eines der weiteren Highlights von Rockford ist Midway Village, ein Freilichtmuseum, in dem die Geschichte der Siedler wieder lebendig wird. Das Museum besteht aus 24 Gebäuden, vom alten Hospital bis zur Schmiede, vom Feuerwehrhaus bis zur Druckerei.
www.midwayvillage.com
Außergewöhnliche automobile Raritäten zeigt das „Historic Auto Museum“ bei Rockford. Es sind Fahrzeuge, die eng mit ihrer bedeutenden Rolle in der Zeitgeschichte präsentiert werden. Vom echten Delorian aus dem Film „Zurück in die Zukunft“ bis zu Staatskarossen verschiedener Präsidenten und der Geheimdienstlimousine, die während des Attentats auf John F. Kennedy in Dallas den Konvoi begleitete. www.historicautoattractions.com – Ein Wallfahrtsort für Motorradfans ist dagegen die Firma Kegel Motorcycles in Rockford, ein Familienbetrieb der seit 1910 Harley-Davidsons verkauft.
www.kegelmotorcycles.com
Weltbekannt unter Paläontologen ist das Burpee Museum of Natural History in Rockford. Es beherbergt „Jane“, das weltweit kompletteste Skelett eines jugendlichen T. Rex. www.burpee.org – Wer sich danach in feinster exotischer Botanik erbauen möchte, dem seien die Anderson Japanese Gardens empfohlen, geehrt mit dem Titel „die schönsten japanischen Gärten außerhalb Japans“. Abends bieten sich kulturelle Höhepunkte im glanzvoll restaurierten historischen Coronado Theatre an.