Die Maori sind die Ureinwohner von Aotearoa, dem „Land der langen weißen Wolke“. In ihrer Mythologie wurde Neuseeland vom furchtlosen Gott Maui aus den Tiefen des südlichen Pazifik gefischt. Die lebendige Geschichte und Kultur der Maori hat einen wichtigen Einfluss auf alle Aspekte des Lebens in Neuseeland:
Egal ob man den Whanganui River in einem mit reichen Maori-Schnitzereien verzierten Kajak hinabgleitet oder einer Aufführung des traditionellen Haka-Tanzes beiwohnt, eine ganz besondere Seite Neuseelands erschließt sich.
Übrigens: der Plural von den Ureinwohnern heißt ebenfalls Maori.
Viele Maori haben es sich zur Aufgabe gemacht, den Touristen ihre Geschichte näher zu bringen. Kleine Unternehmen vermitteln mit einem hohen Anspruch Einzelheiten aus dem Leben der Maori heute und gestern.
Einige Beispiele sind:
Eine ganz besondere Art Auckland zu entdecken, ist der Tamaki Hikoi Maori Walk. Verschieden lange Spaziergänge beginnen am Krater Maungawhau (Mount Eden) und führen entlang wichtiger Plätze Aucklands aus der Maori Geschichte bis zum Waitemata Hafen in der Stadtmitte. Die erfahrenen Stadtführer vom Stamm der Ngati Whatua lassen durch alte Legenden ihrer Vorfahren die Maori- Vergangenheit der Stadt auch für den Besucher lebendig werden.
www.aucklandnz.com
Während einer Tour mit Abel Tasman Waka Tours paddelt man in einem traditionell geschnitzten Waka (Kanu der Maori). Die Guides bringen den Gästen die Māori Kultur und lokale Geschichte näher und zeigen ihnen die schönsten Plätze zum Schwimmen und Relaxen. Besondere Highlights sind die Fahrten zu den Seehundbänken oder Sonnenbäder an den Natur belassenen Stränden.
www.wakatours.co.nz
Wer auch auf der Nordinsel eine solche unvergleichliche Tour erleben will, bucht am besten bei Niko Tangaroa eine Fahrt auf dem Whanganui River. Abenteuerlustige Besucher können sich entscheiden, wie lange sie mit dem Boot der Waka Tours Limited durch den breiten und ruhigen Fluss im Whanganui Nationalpark unterwegs sein möchten.
www.wakatours.com
Das Institut Te Puia, das inmitten der geothermalen Quellen in Rotorua liegt, ist mit 500.000 Besuchern pro Jahr eines der beliebtesten Maori-Kunsthandwerk-Zentren in Neuseeland. Für die Weiterentwicklung des Institutes wurden nun mehrere Millionen Dollar investiert.
Ab April 2006 entsteht ein neues Besucherzentrum, an dem außen kunstvolle Maori-Schnitzereien angebracht werden. Sie erzählen die Geschichte des Whakarewarewa Tals. Eine Kunstgalerie sowie Schnitz- und Webschulen runden das neue Produkt ab. Als besonderes Highlight führt eine virtuelle Tour durch die 65 Geysire und zahlreichen Schlammtümpel des Tals. Auch der berühmte Pohuto-Geysir mit seiner bis zu 30 Meter hohen Fontäne Protagonist ist in der 3-D-Animation zu sehen. Das Pikirangi-Dorf bietet nach seiner Restaurierung noch bessere Einblicke in das frühere Zusammenleben der Maori.
www.tepuia.com
Mit dem Wort Matariki bezeichnen die Maori die Mutter einer kleinen Sternenkonstellation im Sternbild des Stiers. Gleichzeitig ist damit das Neujahrsfest – Tou Hou – gemeint, das die Ureinwohner im Juni feiern. Das neue Jahr der Maori beginnt in diesem Jahr am 27. Juni, der Nacht des ersten Neumondes nach Erscheinen des Matariki am 02. Juni 2006. Die Maori glauben, je heller die Sterne in der Neujahrsnacht scheinen, um so wärmer das Jahr und um so ertragreicher die Ernte. Doch nicht nur die Erwartungen für das bevorstehende Jahr kennzeichnen das Matariki.
Ebenso zelebrieren die Maori ihren Respekt vor der Natur als Quelle allen Lebens. Besonders in Auckland und Umgebung ist Matariki ein prächtiges Fest der Sinne mit beeindruckenden Feuerwerken, Kunsthandwerk, typischen Speisen, Tänzen und Musik.
www.matarikifestival.org.nz
Eine typische Maori-Unterkunft ist der Awatuna Homestead an der Küstenregion, zwischen Greymouth und Hokitika. In drei luxuriösen Gästezimmern und einem Apartment in der Abgeschiedenheit des neuseeländischen Busches findet der Besucher Ruhe vom Alltag. Die Gastgeber Hemi und Pauline Rākau ermöglichen ihren internationalen Gästen eine Insider-Perspektive von der Westküste und erzählen typische Geschichten aus der Region.
www.awatunahomestead.co.nz
Die UCI Mountain Bike & Trials Weltmeisterschaft findet dieses Jahr vom 22. bis zum 27. August in Rotorua auf der Nordinsel Neuseelands statt. Die Wettkampfstrecke verläuft quer über den Berg Mount Ngongotaha und bietet phantastische Ausblicke auf die Thermalgebiete des Kuirau Parks, den Pohuto Geysir und Whakarewarewa Village.
www.2006rotoruamtb.com