Nicht zufällig tauften die Portugiesen Taiwan bereits vor Jahrhunderten «Ilha Formosa», die „schöne Insel” – heute kann sich jeder Reisende selbst davon überzeugen. Um die ganze Pracht der Insel zu erleben, gibt es keine bessere (und umweltfreundlichere) Möglichkeit, als sie per Fahrrad zu erkunden, dem traditionellen Fortbewegungsmittel der Einheimischen. Beim Taiwan Tourismusbüro in Frankfurt kann ab sofort ein 175-seitiger Reiseführer „Cycling in Taiwan“ bestellt werden, der wirklich umfassend über die Radfahrmöglichkeiten informiert. Wer sich lieber einer geführten Reise anschließt, findet beispielsweise beim Berliner Spezialveranstalter China by Bike Gruppentouren ( www.china-by-bike.de/touren/tai.php ). Die nächste findet im Oktober statt.
Ganze 3.600 Kilometer modernster und gut beschilderter Radwege durchziehen die Insel, und das Netz wird immer dichter. Zudem sind die Ausleih-Kosten in dem Land, das Fahrräder aus eigener Produktion in alle Welt exportiert, unvergleichlich günstig. Die Spitzenprodukte der Firma Giant sind auf allen Kontinenten wegen ihrer herausragenden Qualität berühmt – auf Taiwan kann man sie bequem und ausgiebig testen.
Selbst die verkehrsreiche Hauptstadt Taipeh lässt sich bequem und angenehm mit dem Zweirad erkunden. Gerade an den Ufern des Danshui und seiner zahlreichen Nebenflüsse entlang führen viele attraktive Radwege durch das Stadtgebiet, die vor einigen Jahren zu einem 150 Kilometer langen Netz verknüpft wurden. Ausgangspunkt gleich mehrerer Radwege ist der “Guandu Nature Park” am Zusammenfluss von Keelung und Danshui. Zur Orientierung sollte man sich allerdings die “Taipei City Riverside Cycling Path Map” besorgen, die man auch vor der Reise schon in zwei Teilen aus dem Internet herunterladen kann (als PDF auf der englischsprachigen Version der Seite www.taipeitravel.net unter “About Taipei” > “Tapei Maps” > “Taipei City Cycling Map”).
In der Stadt gehören viele Fahrradvermietungen entlang der markierten Radrouten Ketten an, so dass sogar Einwegmieten möglich sind. Die meisten Vermieter haben täglich zwischen 8:00 und 17:30 Uhr geöffnet, manche allerdings nur an Wochenenden.
Auch in der Stadtbahn (MRT) dürfen Fahrräder – außerhalb der Hauptverkehrszeiten – mitgenommen werden. Die Stationen mit Fahrradein- und ausstieg sind auf den Streckenkarten gekennzeichnet. Noch preiswerter ist die Kombination von Bahn und “YouBike” ( www.youbike.com.tw ). Hier handelt es sich um Mieträder, die man an bestimmten Stationen – elf an der Zahl – einfach ausleiht, um zum endgültigen Ziel zu gelangen.
Natürlich gibt es auch wunderschöne Fahrradrouten außerhalb der Stadt. Erst in jüngster Zeit wurden fünf wichtige Radwege umfassend saniert, darunter in Taipeh, Yilan, Hualien und Taitung. Das Fremdenverkehrsamt hat außerdem – gemeinsam mit der Eisenbahnverwaltung – auf der Strecke zwischen Fulong und Taitung ein Sonderprogramm aufgelegt, mit dem Urlauber Zug- und Radfahren problemlos kombinieren können. An den Fahrradmietstationen der Bahnhöfe finden Zweiradfreunde ein umfassendes Serviceangebot vor, zu dem auch Ruhe- und Duschgelegenheiten gehören ( http://taiwanbike.tw ). Generell gibt es keine Probleme, Fahrräder im hervorragend ausgebauten Eisenbahnnetz mitzunehmen.
Apropos Eisenbahn: Auf Taiwan hat man die Trassen stillgelegter Bahnstrecken teilweise in Fahrradwege umgewandelt. Die Dongfong-Eisenbahn zwischen Fongyuan und Dongshih im Westen der Insel beförderte einst Holz und landwirtschaftliche Produkte, und nach der Einstellung des Bahnverkehrs entstand hier die “Dongfong Green Passage”. Sie beginnt am Rande der Stadt Fongyuan und folgt dem Fluss Dajia durch Shihgang und Dongshih. Der Radweg verläuft flach und lässt sich leicht bewältigen, doch sollte man sich ein wenig Zeit für Abstecher nehmen, zum Beispiel zur 40 Meter langen “Lover’s Bridge”, einer romantischen Holzbrücke, oder zum Shihgang-Staudamm.
Eine sehr populäre Radstrecke in der Mitte der Insel Taiwan führt rund um den Sonne-Mond-See ( www.SunMoonLake.gov.tw ), mit fast 12 km² Fläche das größte Binnengewässer des Landes. Der 760 m hoch gelegene Stausee ist ein beliebtes Ausflugsziel, das auf dem 33 Kilometer langen “Sun Moon Lake Biking Trail” mit dem Fahrrad in rund zwei Stunden umrundet werden kann.
Vom “De Yan Seaside Botanical Garden” an der Ostküste Taiwans kann man an der Küste entlang in Richtung Süden eine halbtägige Fahrradtour unternehmen, die zur Skulpturenausstellung des örtlichen Steinkunstmuseums führt, auf das Siba-Plateau mit seiner herrlichen Aussicht und dann hinunter zum Hafen von Hualien. Im Landkreis Hualien liegt auch die legendäre Marmorschlucht von Taroko, die man auf einem knapp 20 Kilometer langen Radweg in rund zwei Stunden sehr gut per Drahtesel erkunden kann.
Weiter südlich an der Ostküste kommt man nach Chihshang im Taitung County. Vom Dapo-Teich führt ein Fahrradausflug zum Lunchbox-Museum (die Lunchbox ist mit der deutschen Brotbüchse verwandt, wobei in Taiwan natürlich kein belegtes Brot in die Dose kommt, sondern lokale Spezialitäten). Dort erfährt man alles Wissenswerte über die Geschichte der berühmten “Chihshang Lunchbox”.
Im gleichen Landkreis liegt auch Guanshan mit einem Radweg, der rund um die Stadt führt und sich leicht in anderthalb Stunden bewältigen lässt. Der besondere Reiz der 12 Kilometer langen Strecke entlang der Flüsse Beinan und Hongshih ist die Kombination von Gebäuden auf der einen und Reis- oder Rapsfeldern auf der anderen Seite des Weges.
Auch die Südspitze Taiwans mit der Halbinsel Hengshun bietet ein landschaftlich reizvolles Umfeld für Freizeitradler. Am Rande der Dapeng-Bucht erlebt man die Austernzucht und kann diese Leckereien aus dem Meer auch gleich an Ort und Stelle verzehren.
An allen markierten Radwegen findet man Fahrradvermietungen. Auch viele Hotels vermitteln Fahrradmieten. Daneben gibt es Reiseveranstalter, die komplette Radreisen mit Übernachtungen anbieten. Wer das eigene Fahrrad von zu Hause mitbringen möchte, sollte die Beförderungsbedingungen (und kosten) mit der Fluggesellschaft seiner Wahl klären – am besten noch vor der Buchung.
Mountainbiker, die nicht auf ausgeschilderte Radwege angewiesen sind, finden natürlich im gebirgigen Gelände der Insel noch eine nahezu endlose Vielzahl weiterer Möglichkeiten, ihren Sport auszuüben.
Die vielfältigste Kultur Asiens auf einer kleinen Insel – das bietet Taiwan Fernosturlaubern und Umsteigern auf dem Weg nach Australien und Südostasien. Taiwan liegt 160 Kilometer vor der Südostküste Chinas im Westpazifik. Das hochmoderne Land bietet fernöstliches Flair und asiatische Kultur, subtropische Natur und traditionsreiche Religionen auf kleinstem Raum bei höchster Reisesicherheit. Die spektakuläre Schönheit der Landschaft besticht mit ihren üppigen grünen Regenwäldern, hohen Bergen, zerklüfteten Küsten, friedvollen Tiefebenen und magischen Korallen- und Vulkaninseln. In den geschäftigen Städten treffen jahrhundertealte Traditionen und die Moderne des 21. Jahrhunderts aufeinander.