Nur zwei Autostunden von London entfernt, liegt die ganze Vielfalt englischer Gartenkunst bewundert. Ob streng formal oder verspielt, ein englischer Garten lässt den Besucher verzaubert zurück.
Ein vierhundert Jahre alter Garten, der fast in Vergessenheit geraten ist, lädt zum verweilen ein. Easton Walled Gardens, nahe dem Städtchen Grantham in Lincolnshire, wurde über viele Jahre neu angelegt und entzückt nun mit einem Cottage Garten, einem Rasenlabyrinth und der grandiosen Sammlung von Rosen und Iris des berühmten Rosenzüchters David Austin. Hier lassen sich Frühlingsgefühle sammeln und die Seele kann wieder baumeln. (www.eastonwalledgardens.co.uk
Besonders kinderfreundlich ist die vom National Trust verwaltete Calke Abbey in Ticknill, Derbyshire. Im barocken Herrenhaus sind allerlei Kuriositäten, unter anderem ein chinesisches Seidenbett oder eine Muschelsammlung zu bewundern. Unsichtbare Korridore und unterirdische Gänge lehren Kinder das Fürchten. Die Erwachsenen können sich in der Zwischenzeit im historischen Park, dem zauberhaft hergerichteten Garten oder der Orangerie die Zeit vertreiben. (www.nationatrust.org.uk
Rockingham Castle in Market Harborough in Leicestershire, hat die Tore wieder für Besucher geöffnet. Die auf Anweisung von Wilhelm dem Eroberer vor 900 Jahren errichtete Burg ist seit nunmehr 450 Jahren im Besitz der Familie Watson. Man hat die Wintermonate genutzt, um den Garten in neuer Pracht zu präsentieren. Es wurden Eibenhecken gepflanzt, dem Besucher werden neue Ausblicke geboten, er kann durch hohe Hecken wandeln und an den Kräuterbeeten schnuppern (www.rockinghamcastle.com
Ein schönes Beispiel englischer Gartenkunst ist der Park von Chatsworth in Derbyshire. Das Herrenhaus gilt mit seinen 175 Sälen und Zimmern, 17 Treppenaufgängen und 30 Bädern sowie einem privaten Museum als eines der schönsten und stattlichsten in ganz Großbritannien. Schon von weitem ist die 87 Meter in Höhe schießende Fontäne zu sehen und die Kaskaden, über die die Wasser pittoresk zu Tale stürzen, verleihen dem eher düsterem Gebäude etwas Herrschaftliches. Eine Herausforderung ist der Irrgarten aus Buchsbaumhecken. Blumenfreunde können sich an der liebevollen Bepflanzung im gesamten Park erfreuen. Mit einem besonderen Highlight kann Chatsworth in diesem Jahr aufwarten: Der italienische Startenor Luciano Pavarotti wird hier am 8. Juli 2006 ein Konzert im Rahmen seiner weltweiten Abschiedstournee geben – ein würdiges Ambiente (www.chatsworth.org
Das Heart of England hat für alle, die den grünen Daumen besitzen oder einfach nur in der englischen Gartenpracht schwelgen wollen die Broschüre Great Gardens herausgegeben. Diese kann kostenlos angefordert werden (tourism@staffordshire.gov.uk).
Nähere Informationen zu den bekannten Gärten und versteckten Geheimtipps finden sich auch auf der Website: www.greatgardensuk.co.uk.