Größte Seeschildkröten-Population der Welt entdeckt – Zentralafrikanisches Gabun als neues Eco-Tourismus-Ziel
Ein internationales Forscherteam hat
im zentralafrikanischen Gabun den weltgrößten Nistplatz von
Lederschildkröten entdeckt. Im Fachmagazin Biological Conservation
berichten die Forscher um Matthew Witt von der University of Exeter
http://www.exeter.ac.uk über die größte Lederschildkrötenpopulation der
Welt. Ganz sicher sind sich die Wissenschaftler allerdings im Hinblick
auf die Zahl der Schildkröten noch nicht: Die Schätzungen der nistenden
Weibchen liegt zwischen rund 16.000 und 41.000. Mit der Studie wolle man
auf die notwendigen Schutzmaßnahmen in Zentralafrika aufmerksam machen.
Lederschildkröten haben unter allen Reptilien den geografisch weitesten
Lebensraum und sind zudem die größten lebenden Schildkröten der Erde.
Die Tiere erreichen eine Panzerlänge von bis zu zwei Metern und ein
Gewicht von 540 Kilogramm. Rein zoologisch betrachtet gehören sie nicht
zu den Meeresschildkröten, da sie anders als alle anderen Schildkröten
keinen typischen Rückenschild mit Hornschuppen besitzen. Ihr loser
zusammenhängender Knochenpanzer ist von einer dicken lederartigen Haut
umgeben. Lederschildkröten leben als Hochseebewohner in allen tropischen
und subtropischen Meeren. Die Schildkröten sind sehr starke Schwimmer
und können Tauchtiefen von bis zu 1.200 Metern erreichen.
Wie alle echten Meeresschildkröten sind auch die Lederschildkröten in
ihrem Bestand gefährdet. Gründe dafür sind die Jagd, die Entnahme von
Eiern aus den Nestern sowie die Fischerei. Ein weiteres großes Problem
stellt der im Ozean treibende Müll dar, der einerseits zur tödlichen
Falle werden kann, andererseits mit Nahrung verwechselt und verzehrt
wird. Das Forscherteam der Exeter University, gemeinsam mit Vertretern
der Wildlife Conservation Society http://www.wcs.org , hat an der 600
Kilometer langen Küste des zentralafrikanischen Staates zwischen 2002
und 2007 die bisher genaueste Studie an Lederschildkröten durchgeführt.
Erst seit 1984 war bekannt, dass die Schildkröten an Gabuns Küste
nisten.
„Wir haben zwar gewusst, dass Gabun ein großer
Lederschildkröten-Nistplatz ist, aber die Dimension war uns bisher nicht
bekannt“, so Witt. Nun arbeite man mit lokalen Einrichtungen in Gabun
daran, diese Nistplätze zu schützen. Co-Autorin Angela Forman von der
Wildlife Conservation Society empfiehlt zum Schutz der
Schildkröten-Population die Schaffung eines Netzwerks von Nationalparks.
Doch das rund 270.000 Quadratkilometer große Gabun hat in Sachen Natur
weit mehr zu bieten als nur die größte Lederschildkrötenpopulation. An
der Küste können auch regelmäßig Buckelwale und Delfine beobachtet
werden. Gabun will daher in Zukunft auch als Reiseziel reüssieren. Bei
der diesjährigen ITB-Berlin war das Land erstmals mit Gabontour
http://www.gabontour.ga vertreten. Beworben wurde dabei vor allem die
Umwelt mit den drei Großlandschaften: der Küste, dem Regenwald und der
Savanne. Gabuns weite Küste ist ein Mekka für alle, die Wassersportarten
und Natur lieben. Darüber hinaus bietet der Regenwald im Landesinneren
eine Fülle von Ausflugsmöglichkeiten. Highlights sind die Wasserwege am
1.200 Kilometer langen Ogooue-Fluss und zahlreiche Naturreservate mit
einzigartiger Flora und Fauna. Dreimal wöchentlich fliegt Air France (zu buchen über Opodo ) von Paris nach Libreville. Die Flugzeit von
Frankreich nach Gabun beträgt rund sieben Stunden.
Wolfgang Weitlaner
Satelliten-Tracking der Schildkröten:
http://www.seaturtle.org/tracking/?project_id=340