Küchenchef Thomas Abel vom „La Cheminée“ in Ilmenau und ist für die französische Gourmet-Bibel Gault Millau der kulinarischen Aufsteiger des Jahres in Thüringen. In die kulinarische Spitze des Landes kochten sich in der jetzt erscheinenden Deutschlandausgabe 2006 auch Peter Herrmann von der „Landgrafenstube“ in Eisenach und Christian Heumader von der „Posthalterei“ in Meiningen sowie Andreas Scholz vom neueröffneten „Anastasia“ in Weimar.
Abel beeindruckte durch „eine reife Leistung, bei der er nicht mit effektheischender Fusionsküche liebäugelt, sondern klassische Vorgaben auf zeitgemäße Art erfüllt und mit Sinn fürs Detail anrichtet“. Für „sehr gelungenen Hummereintopf mit Schweinsrippchen, exakt gegarten Fasan mit schwarzem Trüffel, Kräutern und Pilzen sowie Hirsch im Blätterteigring mit Champagner- Rotkohl“ bekam er vom Gault Millau, der nach dem französischen Schulnotensystem urteilt, 16 von 20 möglichen Punkten, die für einen „hohen Grad an Kochkunst, Kreativität und Qualität” stehen. Er zählt damit zu den 225 besten Köchen in Deutschland.
Herrmann bot „Originelles wie Welsterrine mit Roten Rüben und Reibekuchen, gebratenen Zander mit Rotwurst und frittierten Süßkartoffeln oder gebackenen Pudding von Schweizer Schokolade mit Aloe-Vera-Eis“ und Heumader „geschmacklichen Nuancenreichtum und subtiles Würzen bei seiner bekannten Drei-Suppen-Arie mit Wachtelessenz, Kastanienschaumsuppe und Hummercreme oder Kalbsnieren mit Gänseleber in erlesener Trüffelsauce“. Beide verbesserten sich damit auf 15 Punkte. Die erreichte auch Andreas Scholz auf Anhieb mit „edlem Fisch und Fleisch, opulenten Saucen und klassischer Präsentation. Superb die Terrine von der Bluttaube auf Blätterteigkissen, zart der Rehbock mit Stopfleberfüllung“.
Ganz vorn in der kulinarischen Hitparade des Gault Millau in Thüringen steht – schon im 10. Jahr – Marcello Fabbri vom „Anna Amalia“ in Weimar, der „die geschmackvollsten und ansehnlichsten Teller Thüringens anrichtet“. Für „Erbsentortelloni mit gebratener Taube, schwarzen Trüffeln und gerösteten Haselnüssen, kräftig-feinen Jungschweinsrücken mit geräucherten Artischocken und Lavendelsauce oder Topfen/Mango-Soufflé mit Passionsfruchtsorbet, Ananasragout und rosa Pfeffer“ erhielt er 17 Punkte, die für „höchste Kreativität und Qualität” stehen. Eine höhere Note haben in Deutschland nur 30 Köche.
Seine 16 Punkte des Vorjahrs verteidigte souverän Claus Alboth von „Alboth’s Restaurant im Kaisersaal“. „Er ist eine feste Größe in Thüringens Spitzengastronomie. Der Arme Ritter mit perfekt gebratener Entenleber bleibt im Gedächtnis. Gern erwähnen wir auch die gelungene Kombination von Kalbsschnitten und Hummer sowie das perfekte Pescaccio von Steinbutt und Lachs mit Kaviar“, lobten die Kritiker.
Die Tester beschrieben und bewerteten insgesamt 43 Restaurants in Thüringen. 27 Küchenchefs zeichnete der Gault Millau mit einer oder mehreren Kochmützen aus, wofür die Künstler am Herd mindestens 13 von 20 möglichen Punkten erreichen mussten, was einem Michelin-Stern nahe kommt. Das schafften von den erstmals bewerteten Restaurants die „Osteria Bertagnolli“ in Weimar mit 14 Punkten sowie das „Am Schloss“ in Apolda, „St. Georg“ in Dieterode, „Li-Be“ in Gera, „Löwen“ in Jena und „Les Fauves“ in Mühlhausen mit jeweils 13.
Im Vergleich zur Vorjahrsausgabe servierte der wegen seiner strengen Urteile und deren zuweilen sarkastischer Begründung von den Köchen gefürchtete, von den Feinschmeckern mit Spannung erwartete Gault Millau in Thüringen 12 langweilig gewordene Restaurants ab und nahm 10 inspirierte Küchen neu auf. 6 Köche wurden höher, 2 niedriger bewertet.
Außerdem testete der im Münchner Christian Verlag erscheinende Reiseführer für Genießer (892 Seiten, 30 €) wieder Kreuzfahrtschiffe, die für ihre gute Küche werben: die deutsche Luxusyacht „MS Europa“, die alle Küchenstile der Welt bietende „MS Westerdam“ der Holland-America-Linie und die vom Hollywood-Starkoch Wolfgang Puck beehrte japanische „MS Crystal Symphony“.
Ferner beschreibt und klassifiziert er 420 Hotels.
Die besten Restaurants des Gault Millau in Thüringen
1. Anna Amalia in Weimar (17 Punkte),
2. Alboth’s Restaurant im Kaisersaal in Erfurt,
La Cheminée* in Ilmenau (16 Punkte),
4. Landgrafenstube* in Eisenach,
Zumnorde in Erfurt,
Scala in Jena,
Posthalterei* in Meiningen,
Schieferhof in Neuhaus am Rennweg,
Anastasia** in Weimar (alle 15 Punkte),
10. Zum güldenen Zopf in Blankenhain,
Weinrestaurant Turmschänke* in Eisenach,
Bellevue in Schmölln,
Schwanenrestaurant in Tabarz,
Osteria Bertagnolli** in Weimar (alle 14 Punkte).
* Aufsteiger
**Newcomer