Hershey Park und Busch Gardens Tampa sind top
Die Nutzer von TripAdvisor, der weltgrößten online Reise-Community mit über 24 Millionen Besuchern im Monat, sind sich einig: Chocolate Champion Hershey Park in Pennsylvania und der Afrika-Abenteuerpark Busch Gardens Tampa Bay in Florida sind die besten Vergnügungsparks der USA außerhalb von Orlando. Hauptkriterium bei der Bewertung war die Vielfalt der Angebote für Besucher verschiedener Altersgruppen, von familienfreundlichen Fahrgeschäften über Shows, Speisenangebot bis hin zu aufregenden Achterbahnen. Michele Perry, Director of Comunications bei TripAdvisor, erläutert: „Die Gewinner unserer Hitliste bieten mehr als Vergnügungsfahrten und Süßigkeiten. Parkbesucher suchen Erlebnisse. Desweiteren spielt für positive Erfahrungen die Sauberkeit der Anlagen eine große Rolle“.
Hershey Park in Pennsylvania (zirka zwei Stunden nordwestlich von Philadelphia) führt die Hitliste an. Der Vergnügungspark, der zum Schokoladen-Imperium Hershey gehört, besticht durch seine Vielfältigkeit. „Hier gibt es einfach für jeden etwas zu erleben“, bestätigt ein Fan. Neben mehr als 60 verschiedenen Rides sowie diversen Live Shows wird in einem interaktiven Museum die 100-jährige Geschichte der weltgrößten Schokoladenfabrik anschaulich darstellt. Neueste (und bisher größte) Investition im Jubiläumsjahr ist „The Boardwalk“: eine 21 Millionen Dollar teure Wasseranlage mit Türmen, Brücken, Tunneln, Rutschen und Surfer-Pool. Achterbahnliebhaber lassen sich im „Storm Runner“ in luftige Höhen katapultieren. In rekordverdächtigen zwei Sekunden beschleunigt er von null auf 115 Kilometer pro Stunde. Für den Extra-Kick sorgt die allzeit präsente Kakao-Brise in der Nase. Ganz Hershey wird von dem süßen Kult dominiert; selbst Straßen heißen „Chocolate“ oder „Cocoa“. „The sweetest place on Earth“ ist gleichzeitig ein Eldorado für Naschkatzen.
Im zweitplatzierten Busch Gardens Tampa Bay dreht sich alles um das Thema Afrika. Der Abenteuerpark liegt im Sunshine State Florida, eine halbe Stunde vom Golf von Mexiko entfernt. Er bietet eine einzigartige Kombination aus einem der besten zoologischen Gärten der USA mit mehr als 2.700 Tieren, Vergnügungsfahrten von Weltklasse, Live-Unterhaltung, Restaurants, Spielbereichen und Souvenirshops. Absolutes Muss für Achterbahn-Fans ist SheiKra, der erste Dive Coaster mit zwei Drops. Der „afrikanische Falke fliegt“ mit bis zu 115 Stundenkilometern über die rund einen Kilometer lange Stahlspur. Nach einem Umbau des Fahrgestells sind Mitfahrer seit kurzem „floorless“ unterwegs und haben dabei auch während des 90 Grad Sturzflugs aus 61 Metern völlig freie Sicht nach unten. Zu den weiteren Besucher-Magneten zählen die Bahnen Montu, Gwazi und Kumba. Unvergessliche Begegnungen mit vielen seltenen Tieren des afrikanischen Kontinents sind bei einem Besuch des Parks ebenfalls garantiert.
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