Gleich zwei Studien aus Skandinavien kamen zum selben Ergebnis: Probiotika können im Säuglingsalter vor Ekzemen schützen, die über das Immunsystem durch so genannte IgE-Antikörper vermittelt werden. Immunzellen von Allergikern bilden diese Art von Antikörpern vermehrt, und zwar als Reaktion auf an sich harmlose Eiweißverbindungen zum Beispiel aus der Umwelt oder der Nahrung.
Die eine der Studien fand am Haut- und Allergiehospital in Helsiniki (Finnland) statt, die zweite in mehreren Kliniken im Südosten Schwedens. Für beide Untersuchungen wurden Familien ausgewählt, in denen mindestens ein Elternteil unter einer Allergie litt. Die werdenden Mütter erhielten jeweils etwa zwei bis vier Wochen vor der Geburt täglich ein probiotisches Präparat oder ein Placebo. Nach der Geburt nahmen ihre Kinder das gleiche Präparat ein, in Finnland für sechs Monate und in Schweden für zwölf Monate.
Beide Forscherteams untersuchten die Kinder regelmäßig bis zum Ende ihres zweiten Lebensjahrs. Die finnischen Wissenschaftler beobachteten nach der Probiotikagabe einen leichten Rückgang aller allergischen Erkrankungen. Übereinstimmend stellten beide Forschergruppen bei den Kleinkindern im zweiten Lebensjahr seltener das Ekzem fest. Die Schweden diagnostizierten zudem eine verminderte Empfindlichkeit gegen Allergene aus der Nahrung. Die Forscher vermuten, dass probiotische Bakterien während der Reifung des Immunsystems regulierend wirken.